¿Qué es el COVID prolongado y cuáles son los síntomas?

Para aquellos que experimentan síntomas, el tiempo que podrían durar aún no está claro.

Para algunos que dan positivo por COVID, los síntomas pueden durar mucho más como parte de una condición conocida como "COVID prolongado".
Las variantes más nuevas, incluidas las subvariantes omicron BA.4 y BA.5 altamente contagiosas que actualmente constituyen la mayoría de los casos en el Medio Oeste, están provocando un aumento en el número de personas que experimentan síntomas, según el médico de cabecera de Chicago.
La comisionada del Departamento de Salud Pública de Chicago, la Dra. Allison Arwady, dijo que si bien los síntomas siguen siendo similares a los casos anteriores, hay un cambio notable.
"Nada realmente significativamente diferente, diría, solo más síntomas. Es una infección más virulenta", dijo Arwady durante una transmisión en vivo de Facebook el martes.
Algunos médicos e investigadores creen que debido a que estas nuevas variantes se propagan tan rápidamente, afectan más comúnmente a la inmunidad de las mucosas en lugar de una inmunidad más duradera, anotó Arwady.
Las últimas variantes tienden a asentarse en el conducto nasal y causar infección, dijo, en lugar de asentarse en los pulmones.
Pero para aquellos que experimentan síntomas, el tiempo que podrían durar no está claro.

Según los CDC, los síntomas de COVID pueden aparecer entre dos y 14 días después de que alguien se haya expuesto al virus.Puede finalizar el aislamiento después de cinco días completos si no tiene fiebre durante 24 horas sin el uso de medicamentos para reducir la fiebre y sus otros síntomas han mejorado.
El CDC dice que la mayoría de las personas con COVID-19 "mejoran entre unos días y unas pocas semanas después de la infección".
Para algunos, los síntomas pueden durar incluso más.
"Las condiciones posteriores a la COVID pueden incluir una amplia gama de problemas de salud continuos", afirman los CDC."Estas condiciones pueden durar semanas, meses o años".
Un estudio reciente de Northwestern Medicine mostró que muchos de los llamados "transportadores de larga distancia" de COVID continúan experimentando síntomas como confusión mental, hormigueo, dolores de cabeza, mareos, visión borrosa, tinnitus y fatiga un promedio de 15 meses después de la aparición del virus.Los "transportistas de larga distancia" se definen como personas que han tenido síntomas de COVID durante seis o más semanas, dijo el sistema hospitalario.

Pero, según los CDC, cuatro semanas después de la infección es cuando se pueden identificar por primera vez las condiciones posteriores a la COVID.
"La mayoría de las personas con condiciones post-COVID experimentaron síntomas días después de la infección por SARS CoV-2 cuando sabían que tenían COVID-19, pero algunas personas con condiciones post-COVID no se dieron cuenta cuando tuvieron la infección por primera vez", afirman los CDC.

Arwady anotó que la tos a menudo puede persistir hasta un mes después de dar positivo por el virus, incluso si un paciente ya no es contagioso.
"La tos tiende a ser lo que persiste", dijo Arwady."Eso no significa que todavía sea infeccioso. Es que ha tenido mucha inflamación en las vías respiratorias y la tos es el intento de su cuerpo de continuar expulsando a cualquier invasor potencial y permitir que se calme. Así que ... Yo no te consideraría contagioso."

También advirtió que las personas no deberían "tratar de 'hacer que la COVID termine de una vez'", en parte debido al riesgo de síntomas prolongados de la COVID.
“Estamos escuchando a personas que intentan hacer eso. Esto no hace nada para ayudarnos a superar el COVID como ciudad”, dijo."También es potencialmente peligroso dado que no siempre sabemos quién es probable que tenga resultados más graves, y hay personas que contraen COVID durante mucho tiempo. No piense que contraer COVID significa que nunca volverá a contraer COVID. Vemos mucha gente se vuelve a infectar con COVID. La vacuna es lo más importante para la protección".
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois están colaborando en un estudio histórico que analizará las causas del llamado "COVID prolongado", así como las formas de prevenir y tratar la enfermedad.
Según un comunicado de prensa del campus de la U of I en Peoria, el trabajo reunirá a científicos de los campus de Peoria y Chicago de la escuela, con $22 millones en fondos de los Institutos Nacionales de Salud para respaldar el proyecto.
Los síntomas prolongados de COVID pueden variar desde una amplia variedad de dolencias, algunas de las cuales pueden incluso desaparecer y luego reaparecer.
"Es posible que las condiciones posteriores a la COVID no afecten a todos de la misma manera. Las personas con condiciones posteriores a la COVID pueden experimentar problemas de salud de diferentes tipos y combinaciones de síntomas que ocurren durante diferentes períodos de tiempo", informan los CDC."La mayoría de los síntomas de los pacientes mejoran lentamente con el tiempo. Sin embargo, para algunas personas, las condiciones posteriores a la COVID-19 pueden durar meses, y posiblemente años, después de la enfermedad de la COVID-19 y, a veces, pueden provocar una discapacidad".