¿Qué es el COVID prolongado y cuáles son los síntomas?

Para aquellos que experimentan síntomas, no está claro cuánto tiempo podrían durar.

Para algunas personas que dan positivo en la prueba de COVID, los síntomas pueden durar mucho más como parte de una afección conocida como "COVID prolongado".
Las variantes más nuevas, incluidas las altamente contagiosas subvariantes omicrónicas BA.4 y BA.5 que actualmente constituyen la mayoría de los casos en el Medio Oeste, están provocando un aumento en el número de personas que experimentan síntomas, según el principal médico de Chicago.
La Dra. Allison Arwady, comisionada del Departamento de Salud Pública de Chicago, dijo que si bien los síntomas siguen siendo similares a los de casos anteriores, hay un cambio notable.
"Diría que no hay nada realmente significativamente diferente, solo más síntomas. Es una infección más virulenta", dijo Arwady durante un Facebook Live el martes.
Algunos médicos e investigadores creen que debido a que estas nuevas variantes se propagan tan rápidamente, comúnmente afectan la inmunidad de las mucosas en lugar de una inmunidad más duradera, anotó Arwady.
Las últimas variantes tienden a asentarse en las fosas nasales y causar infección, dijo, en lugar de asentarse en los pulmones.
Pero para aquellos que experimentan síntomas, no está claro cuánto tiempo podrían durar.

Según los CDC, los síntomas de COVID pueden aparecer entre dos y 14 días después de que alguien haya estado expuesto al virus.Puede finalizar el aislamiento después de cinco días completos si no tiene fiebre durante 24 horas sin el uso de medicamentos para reducir la fiebre y sus otros síntomas han mejorado.
Los CDC dicen que la mayoría de las personas con COVID-19 "mejoran entre unos días y unas semanas después de la infección".
Para algunos, los síntomas pueden durar incluso más.
"Las condiciones posteriores a la COVID pueden incluir una amplia gama de problemas de salud continuos", afirman los CDC."Estas condiciones pueden durar semanas, meses o años".
Un estudio reciente de Northwestern Medicine demostró que muchos de los llamados "portadores de larga distancia" de COVID continúan experimentando síntomas como confusión mental, hormigueo, dolores de cabeza, mareos, visión borrosa, tinnitus y fatiga un promedio de 15 meses después de la aparición del virus.Los "recorridos largos" se definen como personas que han tenido síntomas de COVID durante seis o más semanas, dijo el sistema hospitalario.

Pero, según los CDC, cuatro semanas después de la infección es cuando se pudieron identificar por primera vez las condiciones posteriores a la COVID.
"La mayoría de las personas con afecciones pos-COVID experimentaron síntomas días después de la infección por SARS CoV-2 cuando sabían que tenían COVID-19, pero algunas personas con afecciones pos-COVID no se dieron cuenta cuando tuvieron una infección por primera vez", afirman los CDC.

Arwady señaló que la tos a menudo puede persistir hasta un mes después de dar positivo por el virus, incluso si el paciente ya no es contagioso.
"La tos tiende a ser lo que persiste", dijo Arwady."Eso no significa que todavía seas infeccioso. Es que has tenido mucha inflamación en las vías respiratorias y la tos es el intento del cuerpo de continuar expulsando cualquier invasor potencial y permitir que se calme. ...No te consideraría contagioso."

También advirtió que las personas no deberían "tratar de 'hacer que el COVID termine de una vez'", en parte debido al riesgo de síntomas prolongados de COVID.
"Estamos escuchando a personas que intentan hacer eso. Esto no nos ayuda en nada a superar el COVID como ciudad", dijo."También es potencialmente peligroso dado que no siempre sabemos quién tiene probabilidades de tener resultados más graves, y hay personas que padecen COVID durante mucho tiempo. No crea que contraer COVID significa que nunca volverá a contraer COVID. Vemos Mucha gente se vuelve a infectar con COVID. La vacuna es lo más importante para protegerse".
Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Illinois están colaborando en un estudio histórico que analizará las causas del llamado "COVID prolongado", así como formas de prevenir y tratar potencialmente la enfermedad.
Según un comunicado de prensa del campus de la U of I en Peoria, el trabajo unirá a científicos de los campus de la escuela en Peoria y Chicago, con 22 millones de dólares en financiación de los Institutos Nacionales de Salud para respaldar el proyecto.
Los síntomas de COVID prolongado pueden variar desde una amplia variedad de dolencias, algunas de las cuales pueden incluso desaparecer y luego reaparecer.
"Es posible que las condiciones posteriores a la COVID no afecten a todos de la misma manera. Las personas con condiciones posteriores a la COVID pueden experimentar problemas de salud debido a diferentes tipos y combinaciones de síntomas que ocurren durante diferentes períodos de tiempo", informan los CDC."Los síntomas de la mayoría de los pacientes mejoran lentamente con el tiempo. Sin embargo, para algunas personas, las condiciones posteriores a la COVID pueden durar meses, y potencialmente años, después de la enfermedad por COVID-19 y, en ocasiones, pueden provocar una discapacidad".