Como cualquier dueño de mascota sabe, desarrollas un vínculo emocional muy especial con tu compañero animal favorito. Charlas con el perro, le reprendes al hámster y le cuentas a tu periquito secretos que jamás le contarías a nadie. Y, aunque una parte de ti sospecha que todo el esfuerzo podría ser completamente inútil, otra parte espera secretamente que, de alguna manera, tu querida mascota lo comprenda.
Pero ¿qué y cuánto entienden los animales? Por ejemplo, sabes que un animal es capaz de experimentar placer, pero ¿experimenta el humor? ¿Puede tu peludo amor entender un chiste o contener una carcajada cuando se te cae algo pesado en el dedo del pie? ¿Se ríen los perros, los gatos o cualquier otro animal como nosotros? ¿Por qué nos reímos? Las razones por las que los seres humanos desarrollamos la risa son un misterio. Todos los humanos del planeta, independientemente del idioma que hablen, lo hacemos, y todos lo hacemos inconscientemente. Simplemente brota de nuestro interior y no podemos evitarlo. Es contagiosa, social y algo que desarrollamos antes de saber hablar. Se cree que existe para crear un vínculo entre las personas, mientras que otra teoría afirma que se originó inicialmente como un sonido de advertencia para resaltar lo incongruente, como la aparición repentina de un tigre dientes de sable. Así que, aunque no sabemos por qué lo hacemos, sí sabemos que lo hacemos. Pero ¿se ríen los animales? Y si no, ¿por qué no?
Monos traviesos. Como es comprensible, al ser nuestros parientes animales más cercanos, los chimpancés, gorilas, bonobos y orangutanes vocalizan su alegría durante los juegos de persecución o cuando les hacen cosquillas. Estos sonidos se asemejan principalmente al jadeo, pero curiosamente, los simios más emparentados con nosotros, como los chimpancés, muestran vocalizaciones más fácilmente identificables con la risa humana que especies más remotas como el orangután, cuyos sonidos alegres se parecen menos a los nuestros.
El hecho de que estos sonidos se emitan durante estímulos como las cosquillas sugiere que la risa evolucionó antes que cualquier tipo de habla. Se dice que Koko, la famosa gorila que usaba lenguaje de señas, una vez ató los cordones de los zapatos de su cuidador y luego le dijo "persígueme", mostrando, posiblemente, su capacidad para hacer bromas.
Cuervos graznando. Pero ¿qué pasa con una rama completamente diferente del mundo animal como las aves? Ciertamente, se ha visto a algunos imitadores de aves inteligentes, como los minás y las cacatúas, imitar la risa, e incluso se sabe que algunos loros se burlan de otros animales; hay informes de un ave silbando y confundiendo al perro de la familia, simplemente para su propia diversión. Se sabe que los cuervos y otros córvidos usan herramientas para localizar comida e incluso tiran de las colas de los depredadores. Se pensaba que esto era simplemente para distraerlos mientras robaban comida, pero ahora se ha observado cuando no hay comida presente, lo que sugiere que el ave lo hacía solo por diversión. Así que es posible que algunas aves tengan sentido del humor e incluso se rían, pero aún no hemos podido identificarlo.
Humor animal. Se sabe que otras criaturas también ríen, como las ratas, que emiten un chirrido cuando se les hace cosquillas en zonas sensibles como la nuca. Los delfines parecen emitir sonidos de alegría mientras juegan a pelear, lo que sugiere que este comportamiento no representa una amenaza para quienes los rodean, mientras que los elefantes barritan con frecuencia mientras juegan. Sin embargo, es prácticamente imposible demostrar si este comportamiento es comparable a la risa humana o simplemente un ruido que el animal suele emitir en ciertas situaciones.
Odio a las mascotas. ¿Y qué hay de las mascotas en nuestros hogares? ¿Son capaces de reírse de nosotros? Hay evidencia que sugiere que los perros han desarrollado un tipo de risa cuando se divierten, similar a un jadeo forzado y entrecortado, con una textura sónica diferente a la del jadeo regular que se usa para controlar la temperatura. Por otro lado, se creía que los gatos habían evolucionado para no mostrar emociones en absoluto como factor de supervivencia en la naturaleza. Obviamente, el ronroneo puede indicar que un gato está contento, pero los ronroneos y los maullidos también pueden usarse para indicar otras cosas.
Los gatos también parecen disfrutar de diversas travesuras, pero esto podría ser simplemente un intento de llamar la atención en lugar de mostrar su lado humorístico. Por lo tanto, según la ciencia, parece que los gatos son incapaces de reír, y te reconforta saber que tu gato no se ríe de ti. Aunque, si alguna vez adquirieran la capacidad de hacerlo, sospechamos que lo harían.
Este artículo proviene de BBC News.
Hora de publicación: 19 de octubre de 2022