¿Cuánto tiempo se puede dar positivo en la prueba de COVID después de recuperarse del virus?

La mayoría de las personas que contraen COVID-19 probablemente no experimentarán síntomas durante más de dos semanas como máximo, pero podrían dar positivo meses después de la infección.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, algunas personas que contraen COVID-19 pueden tener el virus detectable hasta por tres meses, pero eso no significa que sean contagiosas.
En lo que respecta a las pruebas, es más probable que las pruebas de PCR sigan detectando el virus después de la infección.
"La prueba de PCR puede permanecer positiva durante mucho tiempo", dijo en marzo la Dra. Allison Arwady, comisionada del Departamento de Salud Pública de Chicago.
"Esas pruebas PCR son muy sensibles", añadió. "Siguen detectando virus muertos en la nariz durante semanas, pero no se puede cultivar ese virus en el laboratorio. No se puede propagar, pero puede dar positivo".
Los CDC señalan que las pruebas "se utilizan mejor en las primeras etapas de la enfermedad para diagnosticar la COVID-19 y no están autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos para evaluar la duración de la infecciosidad".
Para aquellos que se encuentran aislados debido a una infección por COVID, no existe un requisito de prueba para finalizar el aislamiento, sin embargo, los CDC recomiendan utilizar una prueba rápida de antígenos para aquellos que elijan hacerse una.

Arwady dijo que es probable que la orientación esté relacionada con determinar si alguien tiene o no un virus "activo".
"Si quieres hacerte una prueba, por favor, no te hagas una PCR. Usa una prueba rápida de antígenos", dijo. "¿Por qué? Porque la prueba rápida de antígenos es la que detecta si tienes un nivel de COVID lo suficientemente alto como para ser potencialmente contagioso. Ahora bien, recuerda que una prueba PCR puede detectar rastros del virus durante mucho tiempo, incluso si el virus es grave y no es potencialmente contagioso".
¿Qué más necesita saber sobre las pruebas de COVID?
Según los CDC, el período de incubación de la COVID-19 es de entre dos y catorce días, aunque las directrices más recientes de la agencia sugieren una cuarentena de cinco días para quienes no hayan recibido la dosis de refuerzo, pero sean elegibles o no estén vacunados. Quienes deseen hacerse la prueba después de la exposición deben hacerlo cinco días después de la exposición o si comienzan a presentar síntomas, recomiendan los CDC.
Las personas que recibieron la vacuna de refuerzo y están vacunadas, o aquellas que están completamente vacunadas y aún no son elegibles para una vacuna de refuerzo, no necesitan hacer cuarentena, pero deben usar mascarillas durante 10 días y también hacerse la prueba cinco días después de la exposición, a menos que presenten síntomas.

Aun así, para aquellos que están vacunados y recibieron la dosis de refuerzo pero que aún buscan ser cautelosos, Arwady dijo que una prueba adicional a los siete días podría ayudar.
Si te haces varias pruebas en casa, la recomendación es hacerte una prueba cinco días después. Pero si te hiciste una a los cinco y el resultado es negativo y te sientes bien, es muy probable que no tengas más problemas —dijo—. Creo que, si tienes mucho cuidado, si quieres hacerte otra prueba, incluso a los siete, a veces la gente se fija en los tres días para tener una idea más temprana. Pero si te la vas a hacer una vez, hazla a los cinco días, y me siento bien.
Arwady dijo que es probable que no sea necesario realizar pruebas después de siete días de la exposición para quienes están vacunados y reciben la vacuna de refuerzo.
"Si tuviste una exposición, estás vacunado y con la vacuna de refuerzo, no creo que sea necesario hacerse la prueba, francamente, después de unos siete días", dijo. "Si quieres ser más cuidadoso, puedes hacértela a los 10 días, pero con lo que estamos viendo, te consideraría completamente libre de contagios. Si no estás vacunado ni con la vacuna de refuerzo, me preocupa mucho más que puedas infectarte. Lo ideal sería que te hicieras la prueba a los cinco días y yo la repetiría a los siete, posiblemente a los 10".
Si presentó síntomas, los CDC indican que puede estar en contacto con otras personas después de aislarse cinco días y de que desaparezcan los síntomas. Sin embargo, debe continuar usando mascarilla durante los cinco días posteriores a la desaparición de los síntomas para minimizar el riesgo para los demás.